温州肯恩大学是一所具有独立法人资格的中美合作大学。2011年11月16日，国家教育部批准温州大学与美国肯恩大学合作筹备设立温州肯恩大学。2013年12月16日，以中科院院士黄维为组长的教育部专家组对正式设立温州肯恩大学进行了考察评议。2014年3月31日，国家教育部正式批准设立温州肯恩大学。

     为加快中美双方融合，积累办学经验，经教育部批准，自2012年起以中美合作肯恩项目形式招生办学，经济学、英语、计算机3个专业共招收204人。2013年4月，教育部新批增加国际经济与贸易项目，4个专业招生240人，所有专业均在高考第一批次录取。中美合作肯恩项目教学与学术事务由美方负责，项目课程从美方引进，专任教师由美方选派，使用美国原版教材，实施全英文小班化教学。合作项目进展顺利，成效显著，得到教育行政部门和社会各界的充分肯定。2013年11月，顺利通过美国中部各州高等教育委员会（Middle States Commission on Higher Education）的相关评。