该专业于1993年开始招生，主要培养美术史论研究、美术教育、美术传播、美术评论和编辑、美术管理和博物馆等方面的专门人才，使之毕业后能够从事美术教育、美术研究、美术管理与传播、博物馆与新闻出版等方面的工作。1999年，作为美术学硕士学位授予点，开始招收美术史论方向硕士生。
该专业在我院有着丰厚的学术基础和人才队伍，多年来积累了大量的理论成果。在新时代文化建设的形势下，该专业更以新的面貌展现其活力。它将美术研究与众多艺术门类的研究相结合，将美术理论研究与社会实际运作研究相结合，将美术理论与美术产业、美术传播相交叉，体现出鲜明的当代性特色。该专业主要培养各类院校及中等学校美术史论教学与研究、美术编辑与出版、博物馆与考古部门管理，以及美术营销、美术策划、会展业、美术传播等方面的专门人才。